Fue un matemático francés que se dedicó a la teoría de la probabilidad y la estadística.
La República lo retiró en 1848 por falta de espíritu republicano.
A partir de ese momento fue consejero, en particular experto en estadística para el gobierno de Napoleón III.
Junto con su amigo Antoine Augustin Cournot intentó poner orden en una teoría de la probabilidad que carecía ya del gran soplo de sus predecesores en esta disciplina.
Mantuvo correspondencia con el pionero de los estudios demográficos Quetelet.