Italo-tunecinos
La migración y la colonización, en particular durante el siglo XIX, hicieron que un número importante de italianos se estableciera en Túnez.
Los judíos italianos de Livorno crearon la primera comunidad extranjera en Túnez, después del siglo XVI.
En esos siglos, el idioma italiano se convirtió en la lengua franca en el campo del comercio en el Magreb.
En un movimiento que prefiguró la Triple Alianza (1882), los intereses coloniales italianos en Túnez fueron en realidad alentados por los alemanes y austríacos a finales del siglo XIX para compensar los intereses franceses en la región y para mantener el equilibrio de poder percibido en Europa.
En 1881, una fuerza francesa cruzó la frontera argelina con el pretexto de castigar a las tribus independientes Khmir o Kroumir en el noreste de la regencia y, quitándose rápidamente la máscara, avanzó hacia la capital y obligó al Bey a aceptar el protectorado francés.
La conquista real del país no se llevó a cabo sin una lucha seria con la población musulmana existente, especialmente en Sfax; pero todo Túnez quedó completamente bajo la jurisdicción y administración francesa, apoyado por puestos militares en todos los puntos importantes.
La presencia italiana en Túnez, tanto a nivel popular como empresarial, fue tal que Francia puso en marcha con su experimentada diplomacia y su sólido sentido empresarial, el proceso que condujo al Tratado del Bardo y unos años más tarde a las Convenciones de La Marsa, que convirtieron a Túnez en un Protectorado de Francia en 1881.
De esta manera Francia inició su política de expansión económica y cultural en Túnez, abriendo escuelas gratuitas, difundiendo el idioma francés y permitiendo, previa solicitud, la ciudadanía francesa a los residentes extranjeros.
[11] Por ejemplo, asistiendo a las escuelas francesas gratuitas, Mario Scalesi, hijo de emigrantes sicilianos pobres, se convirtió en francófono y escribió en francés Les poèmes d'un maudit («Los poemas de un condenado») y fue así el primer poeta francófono del Magreb.
Incluso bajo el Protectorado, la emigración de trabajadores italianos a Túnez continuó sin cesar.
Los agitadores profesionales fomentan activamente los problemas, magnificando los agravios, imaginarios o reales.
Los programas de radio le dicen a los musulmanes que únicamente Mussolini es su protector.
La pertenencia al Partido Fascista es casi obligatoria para todos los varones italianos en Túnez, y negarse a unirse significa el destierro virtual.
[21] También se reabrieron algunos periódicos y revistas italianos, que han sido cerrados por el gobierno francés a finales de los años 1930.
[22] En los últimos meses de 1942 algunos tunecinos e italianos locales se unieron incluso al Partido Nacional Fascista en Túnez.
Todo el territorio legalmente establecido del África septentrional italiana se disolvió a principios de 1943, pero Túnez siguió siendo el último territorio administrado de facto por Italia hasta que todo Túnez cayó ante las fuerzas americanas y británicas.
