Obviamente, fue Joseph-Henri [...] quien resultó ser el verdadero creador.»[4] Su primer libro, Nell Horn de l'armée du Salut (1886), se ve influido por el naturalismo.
Rosny también compartirá su "obra fantástica" entre historias de ciencia ficción (cuyo término aún no existe) e historias prehistóricas, como Vamireh (1892, escrita con su hermano y considerada la primera novela prehistórica verdadera) y especialmente La Guerre du feu (1909).
Su influencia fue considerable: Arthur Conan Doyle volvió a encuadrar su Force mystérieuse en su Ceinture empoisonnée.
Su corta novela Les Navigateurs de l'infini (1925), a veces considerada su obra maestra, introdujo el término "astronáutica".
Su nombre fue dado a un premio literario de ciencia ficción en francés: el Prix Rosny-Aîné.