En su primera temporada llevó a su equipo a ganar el Philadelphia Big 5, una competición no oficial entre las universidades de Filadelfia, y consiguió que por primera vez participara en un torneo de postemporada, en el National Invitation Tournament (NIT).
Tras la temporada 1971-72, firmó con los Buffalo Braves, donde su trayectoria fue un calco a la de Filadelfia: 4 años, tres presencias en playoffs.
Su siguiente etapa en la NBA fue la más conocida de todas, al recalar en Portland Trail Blazers.
Hasta su llegada, en la temporada 1976-77, los Blazers no habían conseguido meterse en los playoffs ni tan siquiera acabar una temporada con un balance de victorias-derrotas positivo en sus 6 años de historia.
En ese momento, figuraba en segundo lugar en la lista histórica de entrenadores de la NBA con más victorias, justo detrás del mítico Red Auerbach.