Estudió primero teología, historia antigua de su país y ciencias naturales, frecuentando después varias academias en Alemania y las universidades de Kiel, Leipzig y Gutting, especialmente interesado en estudios sobre minería, para finalmente volver como director de una mina a su país, a la región de Arendal.
Fue parlamentario de la Asamblea Nacional constituyente de Noruega, reunida en 1814, en Eisdsvold, siendo después líder del un grupo 'unionista'.
Permaneció 14 años como parlamentario en el Storting (nombre del parlamento noruego).
En 1838 y 1839 se publicó su traducción del libro de Snorre Sturleson, Heimskringla.
Se publicó entre 1844 y 1845 y recopilaba todos los datos de la historia contemporánea de la Península escandinava.