En 1952, se movió a Estados Unidos para trabajar en el Instituto de Tecnología de California donde pasó a familiarizarse con William Shockley "El Padre del Transistor".
Años después, Shockley recluta a Hoerni para trabajar en el recién fundado Laboratorio de Tecnología Shockley, una división de Beckman Instruments en Mountain View California.
Pero el extraño comportamiento de Shockley lo obligaría a él y a otros siete destacados colegas a abandonarlo y crear la corporación Fairchild Semiconductor donde Hoerni llegaría a inventar Planar Process, el cual permitió al transistor ser creado de silicio mejor que el germanio.
El Nombre "Silicon Valley" hace referencia al silicio.
Junto con los alumnos Jay Last y Sheldom Roberts, Hoerni Fundó Amelco (Mejoro conocida como Teledyne) en 1961.