Jesse L. Brown
Recibió la Cruz de Vuelo Distinguido y fue el primer oficial naval negro caído en combate durante la guerra de Corea, por lo que recibió la condecoración Corazón Púrpura a título póstumo.
Sintió fascinación por los aviones desde niño y se alistó en la Armada de los Estados Unidos en 1946, convirtiéndose en guardiamarina.
El actor Jonathan Majors interpreta a Jesse Brown en la película Devotion (2022) de J. D. Dillard.
[6] Posteriormente se mudaron a Lux, Misisipi, para trabajar como aparceros en una granja.
[5] En su tiempo libre, Jesse trabajaba en el campo durante la cosecha de maíz y algodón.
[12] En 1939 se trasladó con su tía para poder asistir a un centro educativo mejor, el instituto segregado Eureka.
Su director, Nathaniel Burger, con quien dedicaba tiempo fuera del horario escolar a prepararse para la universidad,[13] le aconsejó asistir a una universidad para gente de color, como había hecho su hermano Marvin Brown.
Burger le advirtió que solo siete afroamericanos se habían graduado en la universidad ese año, pero Jesse estaba decidido a inscribirse, juzgando que podría competir con los estudiantes blancos.
[14] Tuvo varios trabajos para ahorrar dinero para la universidad, como servir mesas en el club Holmes, un salón para soldados blancos del ejército estadounidense en el que era frecuentemente objeto de insultos racistas.
[14] En el otoño de 1944 tomó un tren segregado hacia Columbus (Ohio), y comenzó su formación universitaria.
Intentó en varias ocasiones solicitar su ingreso en el programa de aviación del centro, pero se le negó debido a su raza.
Aunque esperaba un ambiente hostil, se encontró con que los otros cadetes eran amables en general.
En Pensacola, Brown y Nix se casaron en secreto, ya que a los cadetes navales no se les permitía contraer matrimonio hasta que completasen su entrenamiento, bajo amenaza de expulsión inmediata.
Nix alquiló una habitación y se veían los fines de semana.
Se formó en los despegues y aterrizajes en el portaaviones ligero USS Wright,[24] tras lo que fue enviado a Jacksonville (Florida) donde obtuvo las acreditaciones finales como piloto.
[2][3][23] Este logro obtuvo mucha publicidad, y Brown se hizo conocido a nivel nacional.
La Associated Press le dedicó un artículo y su foto apareció en la revista Life.
El escritor Theodore Taylor escribió más tarde que, gracias a los esfuerzos de Brown para convertirse en piloto, se había roto la «barrera del color» que existió durante mucho tiempo para los afroamericanos en la aviación naval.
En este destino, sus superiores le dispensaron un trato correcto, como al resto de sus compañeros.
Sin embargo, no tenía mucha relación con el resto de los pilotos y pasaba tanto tiempo como le era posible visitando a su esposa, relación que no mantuvo oculta tras finalizar su formación.
La fuerza, compuesta por 89 000 hombres dispuestos en seis columnas, tomó por sorpresa al pequeño ejército Ejército de la República de Corea, mal organizado, mal equipado y poco preparado para la guerra.
[35] A pesar de que este contingente bloqueó Corea del Norte y lanzó una ofensiva aérea para retrasar el avance de su ejército, no pudo evitar su marcha hacia el sur.
[31][48] Aunque no avistaron fuerzas chinas, Koenig informó por radio a las 14:40 que Brown parecía estar perdiendo combustible.
[50] Sus compañeros enviaron un mayday por radio a las aeronaves de transporte pesado en la zona, y recorrieron la montaña para detectar cualquier signo de fuerzas terrestres chinas que pudieran amenazar a Brown.
Su piloto, el teniente de navío Charles Ward, y Hudner no pudieron apagar el fuego del motor con un extintor, e intentaron, sin éxito, liberar a Brown con un hacha durante cuarenta y cinco minutos.
Incluso barajaron la posibilidad de amputarle la pierna atrapada a petición del propio Brown.
Se cree que murió poco después de sus heridas y la exposición al frío extremo.
[54] Los pilotos comprobaron que el cuerpo de Brown permanecía atrapado en la aeronave, pero sus ropas habían desaparecido.
