Fue diputado, par del Reino y por tres veces ministro, distinguiéndose como orador parlamentario brillante e intelectual de gran mérito, dedicándose desde joven a la composición musical.
Estuvo vinculado, junto a sus hermanos y algunos amigos, a la fundación del Periódico de Noticias en Oporto (1888), del que José Diogo Arroio fue el primer director.
[3] En 1884, fue elegido diputado por el círculo electoral de Vila do Conde, integrado en las listas del Partido Regenerador, manteniéndose en la Cámara de los Diputados hasta 1902, acumulando con la actividad docente.
Su acción ministerial fue corta y discreta, contrastando con sus numerosas intervenciones parlamentarias, que revelaron calidades de grande orador.
En 1902, año en que rompió con Hintze Ribeiro, fue nombrado Par del Reino.
Esta último, inspirado en el romance homónimo de Camilo Castelo Branco (1862) y con libreto escrito en italiano por Francisco Bernardo Braga Júnior, fue estrenado en 1907 en el Teatro de Son Carlos y después, con gran éxito, en Hamburgo (1910).