Johannes Oporinus, hijo del pintor Hans Herbst, completó su formación académica entre Estrasburgo y su ciudad natal.
En el año 1542 deja su puesto académico para dedicarse exclusivamente a su taller de impresión.
Después de la versión en latín de Gesta Danorum en 1534, publicación titulada Saxonis grammatici Danorum historiae libri XVI, hacia 1542/43 hizo la primera edición al latín del Corán editado por Theodor Bibliander (responsable del primer Corán publicado por una imprenta en todo el mundo), quien se basó en la traducción realizada por Robert de Ketton en España entre 1142 y 1143 por orden de Pedro el Venerable, el cual causó a Oporinus serias dificultades.
Además, su taller publicó varios escritos polémicos sobre teología, clásicos y trabajos historiográficos.
En 1559 publicó por completo en editio princeps (edición príncipe) la Bibliotheca historica de Diodoro Sículo.