Comienza a tocar jazz en Washington, en la segunda mitad de la década de los 40, llegando a tocar en la big band de Buddy Rich.
A partir de 1949, se instala en Nueva York, integrándose en el grupo de Gerry Mulligan, donde sustituyó a Chet Baker (1954-1956).
Graba con Zoot Sims en París y realiza con frecuencia giras por Europa, especialmente en los años 60 y 70.
En los 80, tocó y grabó con Chet Baker.
[1] Aunque muy vinculado al West Coast jazz, su estilo con la trompeta estaba muy próximo al jazz clásico.