Tras fallecer su padre en 1733, ingresa como cadete de la Reales Guardias Españolas.
Sin embargo, no destacó como militar, y si logró ascender socialmente fue por su buena relación con el primogénito de Isabel de Farnesio, el infante Don Carlos, futuro Carlos III.
En 1731 el infante Don Carlos heredó los ducados de Parma, Piacenza y Toscana.
Adscrito a la servidumbre militar del infante Carlos en su expedición a Italia, se grangeó su intimidad y confianza siendo nombrado en 1749, al asentarse éste en el trono napolitano, su primer caballerizo y después su sumiller de corps.
[1] con carácter – algo verdaderamente raro – vitalicio, en lugar de hereditario.