Uno de sus antepasados fue Jacob ben Jehiel Loans, médico personal del emperador Federico III, ennoblecido por sus logros médicos, y también profesor de hebreo del conocido humanista, abogado y filósofo Johannes Reuchlin.
Poco después Josel se trasladó a Rosheim, Alsacia, lugar en el que permaneció hasta su muerte.
[1] En 1515-1516, ayudó a sus hermanos oprimidos en Oberehnheim presentando sus quejas personalmente ante el emperador Maximiliano I y obteniendo un salvoconducto imperial especial para ellos.
[1] Su estatus no era absoluto: en una ocasión fue multado por autodenominarse "Regierer der gemeinen Jüdischkeit" , "gobernante de los judíos".
[1] Esto contrastaba fuertemente con Sundgau, donde los campesinos habían expulsado a todos los judíos de la ciudad.
En 1530, en presencia del emperador y su corte en Augsburgo, Josel tuvo una disputa pública con el judío bautizado Antonius Margaritha, quien había publicado un panfleto Der gantze Jüdisch Glaub ( La creencia judía completa) lleno de acusaciones difamatorias contra el judaísmo.
La disputa terminó con una victoria decidida para Josel, quien obtuvo la expulsión de Margaritha del reino.
[1] (A pesar de esta decisión legal, este trabajo sería reimpreso y citado repetidamente por antisemitas durante los siglos venideros).
Aunque su vida estuvo una vez en peligro, logró alcanzar el objetivo de su viaje.
Molko no siguió el consejo de Josel y poco después fue quemado como hereje.
Dos años más tarde, Josel intentó ayudar a los judíos sajones, que fueron amenazados con la expulsión por Juan Federico I, elector de Sajonia.
Por lo tanto, escribió una defensa del judaísmo en hebreo, para ser leída en la sinagoga todos los sábados para el consuelo de sus correligionarios.
Habiendo expresado el magistrado de Estrasburgo la creencia de que los ataques contra el cristianismo estaban contenidos en la defensa, Josel hizo que le hicieran y le enviaran una traducción literal.
Josel estaba ansioso por obtener esta orden porque en 1543 en Würzburgo cinco judíos acusados de asesinato ritual habían sido encarcelados y torturados.
Como prueba de su gratitud, Josel hizo que los judíos proporcionaran víveres al ejército imperial por donde pasara.