Estuvo implicado en los primeros motores cohete experimentales propulsados por combustibles líquidos, trabajando finalmente en el programa del misil balístico V-2 desde Peenemünde.
Estudió mecánica en la Universidad Técnica de Berlín, comenzando a trabajar en la empresa automovilística Löwe.
Durante su estancia en Berlín asistió a una conferencia sobre cohetes pronunciada por Rudolf Nebel de la "Sociedad del Vuelo Espacial".
Riedel se afilió a la sociedad enseguida, trabajando con gran interés en la construcción de cohetes con resultados prácticos como el Mirak y el Repulsor, prestando la granja de su familia para probarlos.
Aceptó el ofrecimiento y empezó a trabajar en Peenemünde cuando el equipo se trasladó allí.