La historia sucede en Madrid a finales de siglo XVI.
En la calle de Los Jardines vive Fenisa con su madre, Belisa.
Justo en frente, Lucindo con su padre, el capitán Bernardo, un militar retirado.
Lucindo tiene relaciones con una mujer llamada Gerarda.
El capitán Bernardo solicita (y se le concede) la mano de Fenisa, pero ésta quiere evitar el matrimonio y conseguir el amor de Lucindo.