De ser así, podría haber tenido un tamaño comparable al del lago Míchigan.
Una visión alternativa supone que el lago cubría sólo la parte sur del Valle Central.
Hace seiscientos mil años se formó una nueva salida en la actual bahía de San Francisco, donde permanece hoy.
Los sedimentos encontrados al sur de San Francisco indican que hace 400 000 años el drenaje estaba completamente establecido.
El desbordamiento puede haber ocurrido en un momento en que los glaciares se estaban derritiendo y cuando los cambios en la corriente en chorro durante la etapa 6 del isótopo de oxígeno marino causaron un aumento de las precipitaciones y la escorrentía hacia el Valle Central.