Antes del contacto con los europeos el algoquino occidental habría estado formado por unas 17 lenguas, que ocupaban la región circundante a la costa atlántica septentrional de América del Norte, actualmente diivida entre Estados Unidos y Canadá.
Sólo el mi'kmaq y el malecite-passamaquoddy tienen un número apreciable de hablantes, mientras que el abnaki occidental y el delaware se contabilizaron menos de 10 hablantes durante los primeros años del siglo XXI.
Goddard (1996) presentó una clasificación de consenso de las lenguas algonquinas orientales conocidas[2], con cambios menores es la que se sigue aquí (por ejemplo el massachusett y el narragansett se tratan como lenguas diferentes).
Los encabezados que siguen se refieren a los subgrupos propuestos dentro del algonquino oriental.
El etchemin se conoce solo por una lista de palabras para los números recogida en 1609 de los indígenas que vivían entre el río Saint John (Nuevo Brunswick) y el río Kennebec por Marc Lescarbot.
El manuscrito contiene cierta mezcla dialectal, y podría reflejar la lengua hablada por tribus de esa región como los nipmuck o los pocumtuck.