Antes de aparecer la libra colonial, circulaba la libra francesa[2] junto a los reales de a ocho españoles que pasarían a ser una moneda internacional, pero en los siglos XVI y XVII, en donde circulaba entre sus habitantes, los franceses ya habían perdido varias colonias efímeras en diversos puntos de América, como el fuerte Charlesbourg-Royal fundado por Jacques Cartier a orillas del río San Lorenzo (1541-1543) a manos de los iroqueses que usaban el wampum como dinero.
También en este último año fueron anexionadas las pequeñas islas de Petite Terre (aunque pobladas recién en 1770).
Por otro lado, en el Caribe conquistaron en 1649 la isla de Granada con las Granadinas del sur, llamadas Carriacou (recién poblada en 1657) y Pequeña Martinica (recién poblada en 1700), en 1650 los franceses volvieron a colonizar la isla de Santa Cruz —ya que los ingleses habían sido desalojados por los españoles y en 1651 los franceses la cedieron sin perder soberanía a los Caballeros de Malta que la administraron usando libra francesa hasta 1664, para pasarla a la recién fundada Compañía Francesa de las Indias Occidentales, hasta que se le revocó la concesión el 2 de enero de 1674 y sus territorios volvieron a ser dominios del rey francés— y en 1659 nuevamente colonizaron la isla de San Bartolomé.
Entonces los franceses reocuparon la pequeña isla nórdica adyacente con un gobernador propio desde 1640, trayendo la libra francesa para que lo remplazara pero seguiría circulando a la par, y enfrente los españoles fundaron «Valparaíso» en 1644 sobre una aldea marién, mientras los filibusteros franceses de la isla pasaron al litoral hacia 1650 y fundaron una colonia independiente en donde se habían asentado los bucaneros que se llamaría Hôpital (actual Puerto Príncipe), en donde se usaban los reales, aunque fueran repelidos los ataques españoles y los intentos de dominio francés.
En 1654 la isla de la Tortuga volvió a ser española y a circular oficialmente el real novohispano, pero desde 1655 pasó a depender de la Colonia de Jamaica inglesa y fue remplazado por el Chelín colonial angloamericano,[8] y los filibusteros franceses expulsados se instalaron en la recién abandonada «Valparaíso» que renombraron Port-de-Paix en 1665 y nuevamente la pequeña isla pasó a manos francesas en el mismo año y anexionó nominalmente el tercio occidental de La Española.
[10] En el disputado territorio de la bahía de Hudson de la compañía inglesa homónima que comenzó con el primer establecimiento en la desembocadura del río Rupert en la sureña bahía James que llamaron Charles Fort o Rupert House en 1668 —la actual Waskaganish— posteriormente en el interior del territorio y a orillas del río Albany, a 257 km de su desembocadura, los franceses fundaron a Fort des Français en 1685 —en el lugar de Henley House desde 1743— y fueron destruidos Rupert House (reconstruido en 1776) y East Main Post (reconstruido en 1719) y ocupado Fort Albany (que fue perdido en 1693), Moose Factory en la desembocadura del río homónimo (destruido por los ingleses en 1696 y reconstruido por los británicos en 1730) y otros de la bahía sureña entre junio y julio de 1686 —año que también establecieron el Puesto de Arkansas, comenzando así la colonización de la Luisiana— por lo que aquello había provocado la guerra del rey Guillermo en 1689 (la guerra de los Nueve Años anglo-francesa en América) y así los ingleses le usurparon Nueva Escocia que anexaron a la colonia de Massachusetts, por lo que en el interior continental acadiano o Nueva Brunswick los franceses fundaron en 1690 a Fort Nashwaak.
Desde que se repobló Tadoussac en 1615, en la orilla oriental de la confluencia del río Saguenay con el San Lorenzo, comenzó la colonización del interior a través de dicho río, donde se fundó en su orilla meridional a Chicoutimi en 1676 y viajaron a su origen en el lago Saint-Jean para rotomar el afluente noroeste y cerca del lago homónimo dieron el nombre al puesto comercial Ashúapmushuan en 1685 (de los británicos en 1763), a mitad de camino de la bahía James.
Hacia 1679 los franceses habían fundado a Fort Saint Anne o Fort Témiscamingue inicialmente en la orilla oeste del lago Timiskaming (pero fue destruido en 1689 por los iroqueses, luego sería refundado en la orilla oriental en 1720 hasta 1763 y posteriormente resurgido por la británica Compañía del Noroeste en 1788) y más al norte, erigieron en 1686 a Fort Saint Joseph en el lago Abitibi.
[12] Pero posteriormente al tratado, los ingleses ocuparían definitivamente toda la isla de San Cristóbal en 1702 (confirmado en 1715) y los neerlandeses ocuparían toda la isla de San Martín en 1703 (hasta 1717).
Por lo que esta nueva colonia británica comenzó a utilizar las escasas monedas de libra esterlina —además del real español, el portugués, los rijksdaalders o táleros imperiales neerlandeses y otras monedas extranjeras— y en especial las fraccionarias monedas coloniales «del pino» y «jacobita».
Entonces, en este último año, los británicos volvieron a usurpar la parte francesa de San Martín y nuevamente Santa Lucía en 1782, al igual que las islas Los Santos (a estas la retuvieron hasta 1802) y en el mismo año los franceses les usurparon la isla Nieves.
[23] Las libras coloniales comenzaron a ser nuevamente acuñadas en 1781, y en 1782 también se usaron en la usurpada Guayana neerlandesa hasta que en 1784 fue devuelta, y en el mismo año la isla San Bartolomé pasó a manos suecas (hasta 1877).
En el año 1803 los británicos habían vuelto a usurpar definitivamente la isla de Santa Lucía (que sería confirmado en 1814).
Todas circularon hasta 1800, cuando deja de ser francesa por cuatro años.
Estas piezas circularon en la parte occidental hasta 1804 que se independizó como Haití, contramarcando nuevamente para el escalín haitiano, y hasta 1809 en la parte oriental[38] que pasaría a manos españolas para acuñar reales dominicanos y contramarcar reales novohispanos propios hasta 1822,[39] cuando fue invadido por Haití.
[4] Junto con la vecina isla Nieves circularían hasta que apareciera el medio penique «del Barco» angloamericano a partir de 1810[20] y luego el dólar del ancla en 1822.
Todas las contramarcas británicas circularon hasta 1816, año en que se la devolvieron a los neerlandeses.
Todas las contramarcas británicas circularon hasta 1815, fecha que se la devolvieron a los franceses.
[43] Luego de las guerras napoleónicas y la Restauración borbónica en Francia, volvieron a acuñarse monedas propias pero esta vez era el franco de las Colonias Francesas americanas en 1825 pero solo en los remanentes que le quedaba en el continente que eran la Guayana Francesa, las Antillas y las islas de San Pedro y Miquelón.