Los niños tontos[1] es una colección de veintiún microrrelatos escritos por Ana María Matute y publicados, por primera vez, en Madrid en 1956 por Ediciones Arión.
El primer reporte censor se le adjudicó a la bibliotecaria María Isabel Niño Mas, quien rechazó por completo la publicación del libro al considerar estos microtextos como «verdaderas pesadillas».
Aunque cada microrrelato tenga un argumento diferente, el punto en común es el reflejo de la realidad oscura y cruel que rodea a los niños protagonistas.
Entre los temas que aparecen en los relatos destacan: En esta colección, la presencia de los símbolos es muy marcada.
En «Polvo de carbón» y «El niño del cazador», la luna desempeña un papel importante en la muerte de los protagonistas: en el primero, funciona como un imán hacia el desastre, mientras que, en el segundo, forma parte del espacio.
En cuanto a los animales, algunos, como las aves, los insectos, los reptiles o los gatos, tienen una connotación negativa, mientras que otros, como el perro y el corderito, son amigos de los niños.
Por otro lado, la figura paterna está ausente o despreocupada y no comprende a su hijo, como en «El corderito pascual».