Collins inicialmente pensó que era «un poco pomposo», pero finalmente permaneció porque no encontraba una alternativa mejor y sus compañeros de tripulación Buzz Aldrin y Neil Armstrong no pusieron objeciones.
[4] Tras la misión y una gira por varias ciudades estadounidenses,[5] en 1971 fue entregado al Instituto Smithsonian,[1] designado «hito de vuelo» y exhibido de manera destacada en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington D. C., junto al Wright Flyer de 1903.
[6] En julio de 2016, la Oficina para el Programa de Digitalización del Smithsonian produjo y publicó un escaneo del Columbia en imagen 3D.
[7][8] Durante el proceso se encontraron varios lugares en las paredes de la cápsula donde los astronautas habían escrito,[7] entre otras cosas, un calendario y una advertencia sobre residuos malolientes en una de las taquillas.
[7] Para conmemorar el 50 aniversario del aterrizaje del Apolo 11, la nave espacial viajó por todo el país en una gira por museos de Houston, San Luis, Pittsburgh, Seattle y Cincinnati.