Tras casarse con Sandra en 1988, desarrolló el concepto del proyecto musical Enigma y grabó el álbum durante ocho meses en 1990 en los estudios A.R.T.
Mientras colaboraban, Cretu experimentó con cantos gregorianos, los cuales incluyó al inicio de la canción.
En 1988, tras casarse con Sandra, concibió la idea de un proyecto musical new age, que más tarde se conocería como «Enigma».
[5] Concibió el álbum como una única canción continua[6] y expresó su filosofía al crearlo: «Contrario a la filosofía habitual de las compañías discográficas, la gente tiene la mente abierta y está hambrienta de algo único».
Después de terminarla, Michael comentó a Sandra: «Esto será un éxito enorme o nada en absoluto».
Por esta razón, utilizó el seudónimo Curly M.C., mientras que Peterson se acreditó como F. Gregorian y Cuitad como David Fairstein.
A pesar de la escasa promoción, «Sadeness (Part I)» se convirtió en un éxito internacional y alcanzó el número uno en Alemania más rápido que cualquier otro lanzamiento previo, incluso antes de que completaran su videoclip.
En los créditos del álbum, los tres productores usaron los mismos seudónimos que en «Sadeness (Part I)»: Cretu como Curly M.C., Peterson como F. Gregorian y Cuitad como David Fairstein.
se podía interpretar como una lucha que una persona encaraba en la vida entre la religión y la sexualidad.
Otros temas que aparecieron en el álbum estaban basados en las creencias cristianas y en el Juicio Final descrito en el Apocalipsis bíblico.
El segundo movimiento en tres partes en el álbum, «Back to the Rivers of Belief», empezaba lentamente con las cinco notas musicales de John Williams usadas en la película Close Encounters of the Third Kind de Steven Spielberg, siguiéndole unos apacibles cantos gregorianos en la primera parte del movimiento, «Way to Eternity».
Se apreciaba un cierto estilo arabizante en la música, que introducía el siguiente tema, «The Rivers of Belief», el único del álbum cantado por Michael Cretu.
No sólo popularizó el estilo de música «enigmática», sino que también introdujo algunos cambios técnicos en la producción musical.
Con MCMXC a.D., Michael Cretu había desarrollado las características técnicas e intenciones del sampling.
Aun así, la popularidad del álbum lo encumbró al n.º 1 en no menos de 24 países diferentes[cita requerida] en los que fue editado.
representaba, en una enmarcación gruesa y negra, la silueta de un monje consagrado a una luz brillante, y una cruz cristiana en la parte baja del cuadro enfatizaba la temática de las canciones del álbum.
The reason is becoming the enemy that prevents us from a lot of possibilities of pleasure.» («El placer de satisfacer un instinto salvaje, sin domesticar por el ego, es incomparablemente mucho más intenso que el de satisfacer un instinto domesticado.