Macroderma gigas
[2] La especie es el único murciélago australiano que se alimenta de grandes vertebrados (aves, reptiles y otros mamíferos) que detecta mediante una vista y un oído agudos, combinados con la ecolocalización, mientras espera en una emboscada en una percha.
[3] El nombre Macroderma gigas combina las palabras griegas macros (grande) y derma (piel), debido al gran tamaño de sus orejas parcialmente unidas (Richards, 2012).
[4] El epíteto gigas (gigante) la denota como la especie más grande de la familia (Hudson, 1986).
Este gorjeo se emite cuando el murciélago está excitado o antes de abandonar el gallinero para alimentarse.
La especie es generalmente tranquila, pero se conocen algunas vocalizaciones en cautiverio cuando un chillido acompaña a una pelea por la comida.
El gorjeo se informó en cautiverio como hambre, y las crías emiten continuamente un chirrido cuando la madre está ausente.
Aunque Macroderma gigas está inactivo durante las horas del día, no hiberna.
[12] Abandonan el refugio varias horas después del atardecer, solos, en parejas o en pequeños grupos.
Las orejas grandes le permiten al murciélago escuchar a sus presas moviéndose en el suelo.
La presa se mata en el suelo o en vuelo y se lleva a una percha para ser consumida; la alimentación puede realizarse en una roca colgante o en una cueva más pequeña para este propósito.
En sus basureros se registra una especie de ave nocturna, el chotacabras australiano Aegotheles cristatus .
[18] Los trabajadores de campo informan que la especie es notablemente pasiva cuando se la manipula.
[19] Se sabe poco sobre la genética del murciélago fantasma, aunque las investigaciones sobre su población indican que está muy estructurada.
Las colonias muestran un alto grado de distinción genética a nivel local y regional.
[21] La mina fue excavada a finales del siglo XIX y luego ocupada como guardería cuando dejó de ser rentable; sin embargo, sigue en arrendamiento que puede ser rentable como operación a cielo abierto.
[22] Otro sitio de reproducción muy conocido se encuentra en Nourlangie Rock en el Parque Nacional Kakadu, una región protegida por la conservación.
[24]Se han registrado pequeñas colonias a lo largo del río Victoria y en el Parque Nacional Camooweal Caves.
[25] Se dan preferencia a sitios con un complejo de pozos o cavidades y varias aberturas al exterior.
Macroderma gigas prefiere estas cuevas con múltiples entradas, ya que son lo suficientemente grandes como para acomodar la mayor envergadura de la especie y permitir una salida alternativa cuando detecta una amenaza.
[27] El murciélago fantasma alguna vez estuvo ampliamente distribuido por toda Australia y quedó restringido a una población más escasa en las regiones del norte.
[23] La especie fue registrada tres veces más en los veinte años que siguieron a su descubrimiento, dos en Alice Springs y una en Pilbrara.
Se estima que en la actualidad siguen existiendo varios miles de murciélagos fantasma.
Hay muy pocos parques nacionales que se esfuercen por proteger la especie en este momento.
Se han observado especies asociadas como el zorro volador negro Pteropus alecto en Tunnel Creek en Kimberley.
La altura a la que se alimenta M. gigas es similar a la de la vegetación dominante Triodia (spinifex) y se cree que la especie no puede detectar visualmente el alambre de púas, ni utiliza la ecolocalización para alimentarse en vuelo.
Además, la lantana, una planta introducida que es espinosa y enredada, también representa un peligro similar para los murciélagos.
Las operaciones mineras nuevas o reabiertas pueden tener un impacto en las colonias locales, aunque pueden proporcionar refugios diurnos cuando estén completas; son vulnerables al deterioro en antiguas minas, como el colapso de los techos.
En el estado de Queensland, la población es inferior a mil habitantes, mientras que la gran colonia del Monte Etna ha experimentado una disminución.
