Se entiende por manual Cencelli una fórmula para regular el reparto de los cargos públicos basándose en el peso electoral de cada partido o corriente política.
Se atribuye a Massimiliano Cencelli, un funcionario de la Democracia Cristiana italiana.
Durante la llamada Primera República italiana, el manual Cencelli decidía cuántos y qué puestos o cargos debían asignarse a cada partido y, dentro del partido, a cada corriente.
Por ejemplo, al formarse un nuevo gobierno, especialmente de un gobierno de coalición, había que asignar o reasignar numerosos cargos (ministros, subsecretarios, directores generales, funcionarios especiales, presidentes, administradores y consejeros de entes y sociedades participantes, etc.) en función de la coyuntura política.
Este manual nunca se publicó, aunque sí se distribuyó como un panfleto de circulación reservada a los círculos de la política italiana, pero conocido fuera de los mismos.