María África Ibarra nació en Zaragoza, hija del historiador Eduardo Ibarra y Rodríguez, que fue catedrático, decano y vicerrector de la Universidad de Zaragoza.
Tras la victoria del bando nacional y la instauración del nuevo régimen totalitario, pasó por el proceso de depuración de funcionarios, solicitando favorablemente su rehabilitación en el Cuerpo Facultativo de Archiveros, Bibliotecarios y Arqueólogos, asumiendo el destino anterior al conflicto civil.
En ese periodo de tiempo, participó en el I Congreso Íbero-americano y Filipino de Archivos, Bibliotecas y Propiedad Intelectual que se realizó en Madrid.
Así pues, en el año 1948, escribió un artículo llamado Necesitamos bibliotecas infantiles para el periódico Signo, bajo el seudónimo CRISOL junto a Rosario de Altolaguirre.
Asimismo, en 1956 publicó junto con María Isabel Niño Más, el artículo Bibliotecas infantiles: Instalación y funcionamiento[3].
[8][9] En 2020, fue incluida dentro del proyecto “Mujeres Investigadoras en los Archivos Estatales (1900-1970)” para la descripción archivística y creación de un micrositio específico en el Portal de Archivos Españoles (PARES), desarrollado entre 2020-2023.