Su padre era el juez Guilliam Balthasar Emants y su madre Anna Elisabeth Petronella Verwey Mejan (1824-1908).Aunque obtiene buenos resultados, tiene mayor predilección por las artes.
Inicialmente, le cuesta elegir entre la música (violonchelo), el dibujo, el teatro y la literatura.
"Siempre he querido que, al leer un libro, me percatara lo menos posible de las palabras.
"[4] Así y todo, Willem Kloos lo llama "el Juan Bautista de la literatura moderna".
[5] Emants mantiene un estilo sobrio que acompaña un contenido pesimista razonado a partir de su idealismo.