Hijo del escultor Johannes Schmidt y estudiante del pintor Gottlieb Starmayr, pasó la mayor parte de su vida en Stein donde trabajaba principalmente para los numerosos monasterios e iglesias de los alrededores.
Es probable que anterior a 1750 pasó un período de formación en Italia, y en todo caso tiene que haber tenido extenso contacto con el arte tardíobarroco del norte de Italia.
Además de pintor, fue un importante dibujante y ha dejado numerosos aguafuertes estilísticamente influidos por Rembrandt.
Inicialmente su obra pictórica está dominada por un claroscuro cálido en el que se refleja la influencia del tardíobarroco italiano.
Sin embargo, posterior a 1770 la gama de sus colores se hace hada vez más fuerte y vívida.