En la antigüedad recibió diversos nombres, tales como Merv, Meru y Margiana.
Gracias a su ubicación en la Ruta de la Seda, revivió con el tiempo sólo para ser destruida en su mayor parte nuevamente en el siglo XIX por los asaltantes nómadas Teke.
El asentamiento moderno se fundó ese mismo año como un puesto administrativo y militar ruso.
Cruce de líneas ferroviarias a Tashkent, Krasnovodsk y Kushka.
En la década de 2000 se construyeron muchas calles y nuevas zonas residenciales.
[8] Mary es la cuarta ciudad más poblada de Turkmenistán, y un centro importante para las industrias del gas natural y el algodón, principales materias primas que exporta este país.