Pudo haber ocurrido a fines del año 1577 o principios de 1578.
[1] Ha sobrevivido escasa documentación sobre la masacre, aunque recientemente se han publicado documentos, que están disponibles en la Biblioteca Nacional de Irlanda.
Según los relatos tradicionales, Francis Cosby (un soldado) y Robert Hartpole, posibles colonos ingleses en la plantación del condado de la reina (el antiguo reino de Loígis, actual condado de Laois) y el condado del rey (el antiguo reino de Uí Failghe, actual condado de Offaly) conspiraron para matar a los jefes nativos irlandeses.
El Lord teniente de Irlanda, Henry Sidney, supuestamente coludió con Cosby y Hartpole.
Para acelerar el complot, se hicieron amigos de miembros de prominentes familias nativas irlandesas (incluidos dos poderosos jefes del Úlster).