Habita en ambientes acuáticos tropicales del centro-este de Sudamérica.
Melanorivulus polychromus fue descrita originalmente en el año 2016 y con el mismo nombre científico, por los ictiólogos Dalton Tavares Bressane Nielsen, Pedro Álvaro Barbosa Aguiar Neves, Eric Venturini Ywamoto y Michel de Aguiar Passos.
[1] Etimológicamente, el término genérico Melanorivulus Se compone de la palabra en idioma griego Melano, que significa ‘negro’, ‘oscuro’, ‘turbio’ más el vocablo en latín rivulus que se traduce como ‘pequeño arroyo’; haciendo alusión al supuesto biotopo de dónde provenía la especie tipo del género Rivulus.
El epíteto específico polychromus se compone de dos palabras del idioma griego, donde poli significa ‘muchos’ y chromus es ‘colores’, es decir: ‘muy colorido’, refiriéndose al patrón cromático del macho de esta especie.
Este posee un color de fondo verde claro a verde metálico, con los lados del cuerpo exhibiendo de 6 a 8 líneas oblicuas rojas en forma de amplia cuña que apunta hacia la cabeza, las que se hacen incompletas en algunos sectores y desaparecen hacia las regiones abdominal y dorsal; a la altura de la parte media del sector anterior del cuerpo se observan manchas oscuras.