La idea de la conferencia fue formulada por primera vez en 1959 por el Partido Laborista Congolés (PTC, en francés: Parti Travailliste Congolais).
Expresó su deseo de "liderar a las poblaciones congolesas, sin demoras dañinas, pero también sin prisas irreflexivas, hacia la independencia, en prosperidad y en paz".
Entre los dirigentes que asistieron a la conferencia estuvieron Joseph Kasa-Vubu, Moise Tshombe y Patrice Lumumba.
El periodista y futuro dictador congolés Joseph-Désiré Mobutu también asistió a la conferencia, como secretario de Patrice Lumumba.
Como resultado, casi todas las delegaciones resolvieron formar un Frente común para presentar sus demandas en la conferencia.