Metabolismo del etanol

[3]​[4]​ El metabolismo del etanol en el hígado y en el estómago comienza principalmente con la enzima citosólica dependiente de NAD+: la alcohol deshidrogenasa (ADH).

Existen varias isoenzimas de la ADH, todas con un distinto Km por el etanol.

A diferencia de la ADH, este sistema utiliza NADPH, el cual también es oxidado.

La reacción catalizada es la siguiente:[3]​ acetaldehído + NAD+ → acetato + NADH + H+ El acetato resultante de la oxidación del acetaldehído pasa a ser acetil-CoA gracias a la reacción con la coenzima A mostrada a continuación: acetato + CoASH + ATP → acetil-CoA + AMP + PPi El acetil Co-A resultante se utiliza principalmente en la grasa, síntesis de ácidos grasos y colesterol, especialmente cuando el etanol se consume con carbohidratos.

Por el contrario, cuando hay un consumo de etanol sin carbohidratos, el acetil Co-A generado es oxidado a CO2 y agua.

Gracias a distintas hormonas, como el glucagón y la hidrocortisona, se estimula la lipólisis en el tejido adiposo, lo que genera la entrada de tanto glicerol como ácidos grasos en el hígado, haciendo posible la formación de triglicéridos.

El acetaldehído tiene varios efectos dañinos en el cuerpo, dentro de los cuales se encuentra la interferencia en la Replicación del ADN, ya que inhibe el proceso mediante el cual el cuerpo repara el ADN defectuoso.