Trazó cuatro hits en las listas Billboard Hot 100, y nueve más en las listas Hot Country Songs, incluyendo dos country como hit número uno en el año 1986 con "Give Me Wings" y "The Moon Is Still Over Her Shoulder".
Johnson nació en la pequeña ciudad de Alamosa, Colorado, en la parte sur-central del estado; creció en Denver.
En 1963, comenzó a asistir a la Universidad Estatal de Colorado para estudiar música, pero su carrera universitaria se vio truncada cuando ganó un concurso internacional de talento dos años después.
Cuando la banda se disolvió en 1967, él firmó con Chad Mitchell Trio durante un año, pasó un poco de ese tiempo coescribiendo con otro miembro, John Denver.
El espectáculo visitó la ciudad de Nueva York, Los Ángeles y Chicago durante el siguiente año; para entonces, Johnson estaba listo para volver a crear y realizar su propia música.