Misión Voulet-Chanoine
La expedición es recordada por su descenso a la depravación y la violencia extrema, acciones que hoy legalmente serían consideradas crímenes de guerra.
[3] La misión fue idea de Voulet, quien la vio como un medio para avanzar en su carrera.
El Ministro de Colonias se limitó a decir: "No pretendo poder darle instrucciones sobre qué ruta elegir o cómo debe comportarse con los jefes nativos".
En opinión del historiador británico G. Regan, esto significaba "dar carta blanca a dos conocidos psicópatas uniformados", especialmente porque Voulet ya había dicho al gobernador del Sudán francés que pensaba aplastar cualquier resistencia mediante pueblos en llamas.
La columna contaba ahora con 2.000 hombres, muy por encima del número que sus suministros podían sostener.
Aunque estaban en zonas controladas por los franceses, las tropas de Voulet comenzaron a saquear, violar y matar.
Cuando a finales de mes la misión abandonó el río Níger para pasar a las zonas semidesérticas que se extendían hacia el este, su marcha se convirtió en una orgía interminable de saqueos y matanzas.
Esta decisión finalmente resultó contraproducente: el 15 de febrero, Peteau escribió una carta a su prometida en la que detallaba detalladamente las atrocidades cometidas por Voulet y Chanoine de las que había sido testigo.
Entre las principales preocupaciones del gobierno francés estaba que Voulet estaba llevando a cabo sus depredaciones en Sokoto, un territorio no conquistado que por el acuerdo anglo-francés de junio de 1898 había sido asignado al Reino Unido.
Klobb abandonó inmediatamente Tombuctú, tomando a cincuenta tiradores y al teniente Octave Meynier como segundo.
Mientras tanto, Voulet encontraba una resistencia considerable a su avance por parte de la reina local Sarraounia, y en Lougou, el 16 de abril, se enfrentó a su batalla más dura hasta el momento, con 4 hombres muertos y 6 heridos.
También encontró los cadáveres de los guías de la expedición; los que habían disgustado a Voulet habían sido colgados vivos en una posición en la que el pie iba para las hienas y el resto del cuerpo para los buitres.
Pallier derrotó al gobernante local sarki Amadou y tomó la ciudad el 30 de julio Poco después, Pallier abandonó Zinder con 300 fusileros para realizar un reconocimiento de la ruta hacia el lago Chad, pero un motín entre sus hombres lo obligó a regresar prematuramente a la ciudad.
Los soldados lo habían amenazado con matarlo si no los llevaba inmediatamente a Zinder y prometía enviarlos de regreso al Sudán francés.
Joalland, el médico Henric y los demás oficiales franceses, gracias al éxito militar de la campaña, pudieron evitar la corte marcial.
Tanto Joalland como Meynier tuvieron carreras exitosas y se convirtieron en generales.
Abdoulaye Mamani adoptó una perspectiva muy diferente en 1980 en Sarraounia, la obra maestra de la ficción nigerina.
Una epopeya anticolonialista, la obra, como la de Mamani, se propone ofrecer una perspectiva histórica africana radicalmente nueva, contrarrestando la visión eurocéntrica.
[10] Una película para televisión francesa producida por Serge Moati en 2004, Capitaines des ténèbres, se centra en la columna, y especialmente en sus dos capitanes.
