Su verdadero nombre era Mario Bianchi, y nació en Cesena, Italia, en el seno de una familia humilde.
Descubierto por el productor Mack Sennett, empezó a trabajar como actor cómico, debutando en 1916 con Cold Hearts and Hot Flames, un corto de John G. Blystone.
Dedicado también a la producción, en 1922 dirigía una compañía propia, Monty Banks Productions Inc., que rodó Six A.M., de Ben F.
En 1929 viajó al Reino Unido, donde trabajó como actor y director, rodando Adam's Apple (1928), Atlantic (1929), su mayor éxito como actor, The Compulsory Husband (1930), The Wife's Family (1932) y You Made Me Love You (1934).
[5] Como italiano, habría sido considerado un 'extranjero enemigo' en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial.