Su misión consiste en sabotear el barco y entregar su valioso cargamento de caucho a los aliados.
Por su parte, el capitán del barco (Yul Brynner) es un hombre amargado por los horrores de la guerra, pero no tiene más remedio que cumplir con sus obligaciones.
A la película no le fue bien en su estreno original; probablemente la principal razón fue que muy pocas personas conocían el significado de su nombre.
En un intento por hacerla más comercial se la reestrenó bajo el nombre de El saboteador y Código Morituri, sin que eso pareciera dar ningún resultado.
La cinta debe su título a la frase latina Ave, Caesar, morituri te salutant, que fue citada por Suetonio, en las Vidas de los doce césares.