Mosaico de caballos de Cartago
El mosaico es un damero donde se alternan pequeños cuadros que representan principalmente figuras de caballos y composiciones geométricas.
El arqueólogo especialista Azedine Beschaouch considera que se trata de un «rico catálogo iconográfico sin igual».
Sin embargo, los expertos aún no han resuelto algunas cuestiones como su datación precisa, su inspiración y su influencia fuera de África, en particular las relativas a algunos detalles que se repiten en los mosaicos de la villa romana del Casale en Sicilia.
[6] Los arqueólogos no pudieron estudiar correctamente las ruinas debido a la urgencia de los trabajos en el viario.
[13] La obra, que presenta similitudes con un mosaico de Hadrumetum conservado en el museo del Louvre,[14] fue fechada por Salomonson en 300.
Un segundo triclinium estaba ornamentado con un mosaico de las estaciones, una Venus en el baño, un Genio, un Pan, un Cupido y varios sirvientes.
Inicialmente se consideró que esta estancia podría estar relacionada con la casa, a pesar de las serias dudas manifestadas por Salomonson.
[8][24] Estas dos técnicas están reunidas excepcionalmente en la misma obra, aunque según Salomonson en una época tardía de su creación.
[39] Darmon considera que algunos artistas habrían realizado los caballos vencedores y otros las escenas mitológicas.
[26] Los mosaicos muestran a los caballos siendo enjaezados, empenachados, encintados y equipados con collares de phalerae.
[8] En ocasiones llevan el nombre del propietario en la grupa o la espalda,[48] cuya abreviatura recuerda a la epigrafía latina.
[48] Sin embargo, el estudio de los paneles no ha permitido nombrar a todos los animales.
Otros cuadros son motivo de controversia, como en particular una imagen en la cual aparece una tabla con doce círculos y que ha dado lugar a análisis diversos.
Beschaouch apoya esta interpretación como la única satisfactoria, ya que permite denominar al caballo como Polystefanus (literalmente en griego «varias veces coronado»).
El último panel se conserva parcialmente y muestra al héroe ebrio con un sátiro.
[64] Según Darmon, la escena llamada Hércules sobre un peñasco debe considerarse como una representación del cíclope Polifemo, pues el personaje tiene un tercer ojo en medio de la frente.
[68] Otro panel muestra a un personaje con un gorro frigio y un látigo, que muy probablemente se trata de Pélope.
La otra figura podría ser Ulises, aunque la identificación es dudosa por la ausencia de elementos específicos.
[69] Una de las representaciones más bellas es una en la que aparecen en segundo plano, como personajes secundarios, una mujer en una roca y dos tritones con los brazos levantados.
[70] Por su parte, Darmon opta por Ino, pues el personaje femenino sostiene un recién nacido en sus brazos, Melicertes.
En este panel, Salomonson apunta con cautela una posible relación con una fiesta religiosa ligada al culto de Atis.
[82] Un mosaico presenta en segundo plano a un personaje tumbado sobre un lecho, cuyo caballo porta la inscripción ANNI-MA.
En primer plano aparece la diosa Minerva y un caballo detrás que lleva el nombre de PANCRATII.
[84] Según Darmon, la representación de jugadores no es una mera escena cotidiana sino que posee un sentido simbólico.
Pertenece a una obra llamada ξενία (xénia, hospitalidad) y en él se representan, además de unas naturalezas muertas, las cuatro estaciones del año.
[91] Los emblemas del mosaico son de calidades distintas, puesto que fueron realizados por diversos autores, aunque el conjunto es coherente.
Habitualmente aparecen en los mosaicos norteafricanos,[103] aunque también se han hallado sobre objetos de distinta forma y material, así como en los documentos epigráficos.
El número de caballos representados podría corresponder a un grupo contratado en los juegos del circo.
[114] Así, mientras que ciertos paneles aparentemente sencillos podían tener varias soluciones, otros debían de ser mucho más complejos.
[112] Por su parte, Yacoub rechaza las interpretaciones anteriores y considera que la villa pertenecía a un rico aristócrata de principios del siglo IV.
