Antes de su uso actual, el lugar funcionaba como casino.
Como el responsable de la casa era Joaquim Rolla, el mismo administrador del casino de Urca, en Río de Janeiro, y del casino del palacio Quitandinha, en Petrópolis, el casino llevó a Belo Horizonte grandes espectáculos musicales.
Pasó a funcionar como museo en 1957, cuando era conocido como Palacio de Cristal.
Burle Marx diseñó los jardines externos, que se adornan con tres esculturas esculturas (de Ceschiatti, Zamoyski y José Pedrosa).
Su acervo reúne obras de diversos artistas plásticos como Oswaldo Goeldi, Fayga Ostrower y Anna Letycia, obras de modernistas como Di Cavalcanti, Livio Abramo, Bruno Giorgi y Ceschiatti y de contemporáneos como Antonio Dias, Frans Krajcberg, Ado Malagoli, Iberê Camargo, Tomie Ohtake, Ivan Serpa, Milton Dacosta, Alfredo Volpi, Franz Weissmann, entre otros.