Hijo de Mutaga IV Mbikije y de la princesa Ngenzahago, del clan Munyagisaka.
A la muerte de su padre se convirtió en rey —mwami—,[1] bajo la regencia de la reina Ririkumutima.
En la primera parte de su reinado Burundi fue transferido de Alemania a Bélgica como consecuencia de su derrota en la Primera Guerra Mundial.
[2] Era rey de Burundi cuando este país recibió su independencia el 1 de julio de 1962 y se convirtió en una monarquía constitucional.
Tras un golpe de Estado promovido por los hutus en octubre de 1965 se trasladó a Suiza y en marzo de 1966 designó a su único hijo vivo para que ejerciera en su nombre sus poderes.