Tradicionalmente, se creía que había habido cuatro ciclos completos, pero la genealogía moderna indica que solo hubo dos, comenzando con Ntare III Rushatsi.
En el siglo XVI, Burundi era un reino caracterizado por la autoridad política jerarquizada y el intercambio económico tributario.
La monarquía Tutsi gobernó el país durante siglos, pero se convirtió en algo ceremonial tras la colonización por parte de Alemania en 1899.
Los reyes continuaron a lo largo del periodo colonial, pero los últimos fueron depuestos por golpes de estado.
Burundi dejó de ser una monarquía cuando el rey Ntare V Ndizeye fue depuesto por el primer ministro Capitán Michel Micombero, que abolío la monarquía y declaró el país una república en 1966.