Por abajo es uniformemente blanco con tonos variados de pardo amarillento en los flancos y vientre.
La hembra es similar al macho, pero con notables pintas blancas en el lorum y partes inferiores traseras más pardo amarillentas.
[9] Generalmente anda en pareja o en lo que aparentan ser grupos familiares, ocasionalmente solitario.
Es muy activo, a menudo se lanza sobre sus presas con un chasquido audible, ocasionalmente volando un corto espacio o aleteando en busca de pequeñas polillas, casi siempre bajo la cobertura del follaje.
[9] Su canto es un llamativo «tu-tu-u-u-u-u-u» con una curiosa calidad alegre; su pareja responde con una versión de timbre más alto.
[8] El hormiguero negriblanco ha sido calificado como «preocupación menor» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN).
[1] La especie M. hemileucus fue descrita por primera vez por los ornitólogos británicos Philip Lutley Sclater y Osbert Salvin en 1866 bajo el nombre científico Hypocnemis hemileuca; localidad tipo «bajo Ucayali, Perú».
(2013) sitúan al presente género en una subfamilia Thamnophilinae Swainson, 1824, en una tribu Formicivorini Bonaparte, 1854, junto a Formicivora, Terenura y Myrmotherula.