En cambio, demostraron que los asaltantes eran en realidad Fuerzas Especiales sudvietnamitas leales al hermano de Diem, Nhu, para incriminar a los generales del ejército.
[6] El gobierno de los Estados Unidos intentó detener la publicación, dando lugar al caso New York Times Co.
En 1970, Sheehan reseñó la obra Conversations with Americans de Mark Lane en el New York Times Book Review.
En respuesta, el Pentágono preparó una refutación detallada que justificaba su conducta en la guerra y exoneraba a los comandantes superiores, aunque la refutación nunca se publicó debido a la creencia de que solo exacerbaría el problema.
La esposa de Sheehan, la veterana escritora del New Yorker, Susan Sheehan, relató los detalles del accidente y su impacto emocional, legal y financiero en un artículo de 1978 para la revista.
[9] El tiempo y el esfuerzo dedicados a luchar contra tres demandas por difamación en relación con un libro anterior, que duraron hasta 1979, y la prolongada recuperación de Sheehan de sus heridas retrasaron el trabajo en su nuevo libro sobre John Paul Vann, que inició en 1972.
[11] Según William Prochnau, la última beca marcó un «punto de inflexión» significativo para el libro, ya que Sheehan «hablaba sobre Vietnam todo el día, todos los días» con Peter Braestrup después de abandonar varios cientos de páginas del manuscrito que Susan Sheehan calificó como un comienzo en falso.
Todavía acosado por problemas de salud (incluido un nervio pinzado y osteoartritis), finalmente completó el libro, A Bright Shining Lie: John Paul Vann and America in Vietnam, en 1986.