Entre 1833 y 1839, estudió teología en la Universidad de Leiden, en donde obtuvo un doctorado.
En 1849, fue ordenado como ministro de la Iglesia reformada neerlandesa en Heemstede.
Su obra más famosa es Camera Obscura, la cual escribió bajo el seudónimo de Hildebrand durante sus años como estudiante.
Durante sus últimos años, continuó añadiendo historias a la obra, por lo que la versión final no estuvo completa hasta 1851.
Beets murió de un accidente cerebrovascular a los 88 años.