Alguno autores la definen erróneamente como MKCHAOS, pero el dígrafo MK indica una operación del Equipo de Servicios Técnicos.
La operación fue lanzada durante el mandato del Director de Inteligencia Central (DCI) Richard Helms, por el Jefe de Contrainteligencia, James Jesus Angleton, y dirigida por Richard Ober.
Las metas del programa eran desenmascarar posibles influencias izquierdistas en los movimientos estudiantiles antibélicos.
[13] La Operación CHAOS primero usó las estaciones CIA globalmente para reportar a los ciudadanos norteamericanos que viajaban y presentaban y tenían posiciones opuestas al gobierno de ese país en materias fundamentalmente bélicas, utilizando vigilancia física y electrónica secretamente, utilizando "servicios de enlace" para mantener esta vigilancia.
[18] Blancos específicos de la Operación CHAOS dentro del movimiento antibélico incluían:[13] Oficialmente los reportes se hacían en individuos que tenían contactos "ilegales y subversivos"[19] con ciudadanos norteamericanos descontentos y "elementos foráneos" los cuales "iban desde contactos casuales a individuos que seguían las directivas de los partidos ciegamente."