Estos factores incluyen el papel de la exposición prenatal y perinatal a factores ambientales, como la desnutrición, el estrés, las sustancias químicas ambientales, etc. [1] [2] Este enfoque incluye un énfasis en las causas epigenéticas de las enfermedades crónicas no transmisibles en adultos.
[1] [3] [4] Además de las enfermedades físicas humanas, la psicopatología del feto también puede predecirse mediante factores epigenéticos.
[5] DOHaD ha evolucionado hasta su concepción moderna a partir de varios conceptos precursores.
Los bebés que nacieron durante este período desarrollaron enfermedades (cardíacas, esquizofrenia y diabetes mellitus tipo 2) en niveles aumentados.
El Congreso Mundial sobre Orígenes Fetales de Enfermedades del Adulto celebró dos reuniones –una en 2001 y otra en 2003– en las que se resumieron las nuevas investigaciones en estas áreas.
Este congreso evolucionó posteriormente hasta convertirse en la Sociedad Internacional para los Orígenes del Desarrollo de la Salud y la Enfermedad.
Se cree que la exposición a la hambruna en los primeros períodos gestacionales tiene un mayor efecto sobre el feto, sin embargo, estas teorías aún están bajo investigación.
La hipótesis del fenotipo ahorrativo fue propuesta por C. Nicholas Hales y David Barker en un estudio publicado en 1992.
[14] Sugiere que un crecimiento deficiente durante las etapas fetal e infantil puede provocar el desarrollo de diabetes tipo 2 más adelante en la vida.
[15][16] El artículo sostiene que debido a la desnutrición materna, los bebés pueden tener menor peso al nacer.
La metilación del ADN, las modificaciones de las histonas y los ARN no codificantes se alteran por el entorno en el útero y potencialmente continúan produciendo tasas más altas de enfermedades en la edad adulta más adelante en la vida.
[22] [21] Investigación ulterior es todavía necesaria para comprender completamente este mecanismo y su relación con DOHaD.
En zonas donde las madres embarazadas tenían que enfrentarse a malos estados nutricionales, sus recién nacidos corrían un alto riesgo de muerte.
[25] Otro ejemplo de esto se muestra en un artículo del New England Journal of Medicine que tuvo lugar durante la hambruna holandesa.
Por otra parte, las personas que tienen obesidad y una dieta rica en grasas pueden desarrollar una enfermedad llamada dislipidemia.
Además, ciertos medicamentos tomados durante el embarazo pueden aumentar el riesgo de que un niño desarrolle TEA.
El tratamiento para el TEA implica un programa altamente estructurado de actividades constructivas que se basan en los intereses del niño y diversas técnicas.
[29] Las hambrunas a gran escala ofrecen información sobre los efectos que tiene la desnutrición prenatal en los fetos en desarrollo.
[30] Sin embargo, nacer en un área urbana durante este período no se asoció con un mayor riesgo de esquizofrenia.
[32] No se comprende del todo el mecanismo exacto que vincula la desnutrición con un mayor riesgo de padecer esquizofrenia más adelante en la vida.
Algunos de los principales candidatos son el folato, los ácidos grasos esenciales, los retinoides, la vitamina D y el hierro.
[33] De estos micronutrientes, el folato, el hierro y la vitamina D parecen ser los más prometedores.
[35] Se ha propuesto al hierro como candidato principal, ya que los niveles bajos de hemoglobina, una molécula creada por el hierro, durante el desarrollo estaban altamente asociados con el desarrollo de esquizofrenia más adelante en la vida.
[37] Otra teoría menos aceptada que explica la conexión entre la hambruna y la esquizofrenia es la desnutrición proteico-calórica.
Estos niveles se han vinculado a problemas de regulación neurológica y conductual en el niño más adelante en la vida.
Los investigadores descubrieron que la esquizofrenia era frecuente en los hijos cuyas madres soportaron la tormenta de hielo durante el embarazo.
A los bebés nacidos durante este estudio se les tuvo que revisar sus registros médicos desde el primer año de vida.
Se observó un aumento del 73 por ciento en el número de niños que no padecían enfermedades no infecciosas y un aumento del 53 por ciento en el número de niños que padecían otras enfermedades.