[1] La jerarquía tradicional, como se detalla más abajo, va desde el átomo (como nivel inferior) a la biosfera.
[3] Además, la organización hace referencia al elevado orden de un organismo en comparación con los objetos generales.
Por ejemplo, una molécula puede ser considerada como una agrupación de elementos y un átomo puede ser subdividido en partículas subatómicas (estos niveles se encuentran fuera del ámbito de la organización biológica).
Es más, en cada nivel jerárquico, aparecen nuevas funciones para el control de la vida.
Estas nuevas funciones no existen en los niveles inferiores y se definen como propiedades emergentes.