Sus 3 especies habitan en aguas templado-cálidas y cálidas de Sudamérica y son denominadas comúnmente candirúes,[1][2] chupasangres, chupa-chupas, sumbichungas, etc.[3] Este género fue descrito originalmente en el año 1912 por el naturalista brasileño Alípio de Miranda Ribeiro, al describir su especie tipo (por monotipia): Paravandellia oxyptera.
Allí encuentran su alimento en los filamentos branquiales; dada la intensa irrigación de estos, la sangre de la víctima es bombeada por esta hacia el estómago del victimario.
Mientras no se alimentan, permanecen ocultos, enterrados en el lecho barroso o arenoso de los cuerpos acuáticos en los que habitan.
[8][3][9] Viven en arroyos y ríos, incluso importantes cuerpos acuáticos, ya que allí habitan sus grandes presas.
Paravandellia oxyptera es endémico de la cuenca del Plata, en los ríos Paraguay, Paraná y Uruguay, alcanzando por el sur el tramo superior del Río de la Plata.