Integrado mayoritariamente por música instrumental e inspirada por el largometraje, Pat Garrett & Billy the Kid incluyó también «Knockin' on Heaven's Door», una de las canciones más representativas del catálogo de Dylan, que alcanzó el top 20 en el Reino Unido y los Estados Unidos.
[7][2] Las sesiones de grabación en Ciudad de México produjeron dos descartes notables: «Pecos Blues», un tema instrumental basado en la canción tradicional «What Does the Deep sea Say?», y la composición «Goodbye Holly».
Tras su publicación, Pat Garrett & Billy the Kid obtuvo en general reseñas mixtas de la prensa musical.
[9] Jon Landau, en su crítica para la revista Rolling Stone, escribió: «Es tan inepto, poco profesional y vergonzoso como Self Portrait.
Varios de los temas instrumentales son interesantes, particularmente "Bunkhouse Theme" y la inquietante "Final Theme", con la melodía en una grabadora, pero en general casi no se encuentra entre la obra más perdurable de Dylan».
Años después, «Knockin' on Heaven'sDoor» sigue siendo una de las canciones favoritas entre la crítica y el público.
Mientras tanto, el incidente agrió la relación de Dylan con CBS y fue convencido por David Geffen para que firmara un nuevo contrato con Asylum Records, bajo el cual publicó sus dos siguientes trabajos: Planet Waves y Before the Flood, ambos en colaboración con The Band.