Continuó sus estudios superiores en la Sorbona y luego en la École Pratique des Hautes Études .
Varias misiones etnológicas le permitirán desplegar sus talentos como etnólogo especializado en Oceanía: de 1936 a 1937, fue responsable de una importante misión del CNRS (le siguieron otras dos, en 1949 y 1953, que fueron iniciativas individuales).
Somuk murió en 1965 y quedó olvidado hasta que el Museo del Quai Branly le dedicó una exposición[4]en 2020.
Se apasionó entonces por la obra de Vaiere Mara, escultor tahitiano nacido en Rurutu en 1936, y le dedicó sus investigaciones dominicales, que desembocaron en la publicación de Maderas legendarios de Mara, escultor tahitiano,[7]en 1979.
Enfermo y jubilado, Patrick O'Reilly murió el 6 août 1988 en el distrito 14 de París.