En los veinte años posteriores a su ordenación, ocupó una amplia variedad de puestos pastorales y administrativos, incluidos capellán universitario, párroco, administrador de finanzas diocesano, canciller diocesano y secretario y miembro de juntas diocesanas.
También estudió derecho canónico en Roma en la Universidad Pontificia de la Santa Cruz .
[1] El clero local y los feligreses se opusieron a su nombramiento y le impidieron entrar en la catedral para tomar posesión de la diócesis.
[2][3] Una petición objetando el hecho de que Okpaleke no era del origen étnico Mbaise del área, fue enviada al Papa Benedicto después de que nombrara obispo a Okpaleke.
El clero envió cartas de disculpa pero continuó protestando por lo que vieron como discriminación racial.