Las especies están prácticamente ausentes de regiones amazónicas con rarísimas excepciones y muy localmente.
[2] No se conocen caracteres morfológicos o comportamentales que permitan un diagnóstico común a los varios grupos de esta subfamilia, que habitan en una variedad de ambientes.
[4][3] Cladísticamente, esta subfamilia puede ser definida como los descendientes de los ancestrales comunes Xenospingus concolor y Microspingus melanoleucus.
[1] El nombre de esta subfamilia fue originalmente propuesto por Wolters en 1980,[5] pero no suministró ninguna descripción, por lo que permaneció como nomen nudum, Burns et al.
[1] Según el ordenamiento propuesto, la presente subfamilia agrupa a los siguientes géneros:[3]