Como tal, es el juez de mayor rango del sistema judicial canadiense.
El Presidente de la Corte Suprema ejerce sus funciones hasta que dimite, cumple 75 años, fallece o es destituido por causa justificada.
El primer presidente fue William Buell Richards; Beverley McLachlin es la presidenta canadiense que más tiempo ha ostentado el cargo (17 años y 341 días), y fue la primera mujer en ocuparlo.
También es costumbre que el nuevo presidente sea elegido alternativamente entre los tres jueces que por ley deben ser de Quebec (con su sistema de derecho civil) y los otros seis jueces del resto de Canadá (que representan la tradición del common law).
El presidente jura su cargo como miembro del Consejo Privado antes de prestar juramento judicial.
[10] Esto ha ocurrido en cuatro ocasiones: los presidentes de la Corte Suprema Lyman Duff y Robert Taschereau lo hicieron en 1940 y 1967 respectivamente, tras el fallecimiento del Gobernador General en funciones, al igual que Beverley McLachlin cuando el Gobernador General fue sometido a una intervención quirúrgica en 2005.